Combien de lignes, de caractères et de secondes par sous-titre ?
Dans cet article 8 parties
Repères de départ de nos outils : deux lignes au maximum, environ 42 caractères par ligne, un affichage de 1 à 7 secondes. Ce sont des conventions courantes, modifiables dans le vérificateur ; la consigne de votre plateforme ou de votre diffuseur prévaut toujours.
Les trois limites
| Limite | Repère de départ | Pourquoi |
|---|---|---|
| Nombre de lignes | 2 | Au-delà, le texte couvre une part importante de l'image |
| Caractères par ligne | 42 | Une ligne très longue est longue à balayer et réduite sur petit écran |
| Durée d'affichage | 1 s à 7 s | Trop court, il n'est pas lu ; trop long, il traîne |
Ces trois limites encadrent la forme du sous-titre. Une quatrième mesure, la vitesse de lecture en caractères par seconde, relie le texte à sa durée : elle est traitée à part dans vitesse de lecture des sous-titres.
Lignes et caractères par ligne
Exemple : « Nous avons décidé de reporter la réunion parce que le responsable était absent » compte 78 caractères espaces compris. Trop pour une ligne de 42, mais coupée avant « parce que », elle donne deux lignes de 40 et 37 caractères, qui respectent la limite. Une phrase de 100 caractères ne tiendrait pas dans deux lignes de 42 (84 au maximum) : reformulez plus court ou scindez-la en deux sous-titres, en suivant les règles de coupe.
Comptez les caractères visibles, espaces compris, balises exclues ; voir caractères avec ou sans espaces. Le français est souvent plus long que l'anglais à sens égal : un sous-titre traduit dépasse fréquemment la limite, et il vaut mieux le reformuler que d'élargir la limite : voir traduire des sous-titres vers le français.
Durée d'affichage
- Trop court. Un « Oui. » dit en 0,4 seconde est illisible s'il disparaît avec le mot. Prolongez-le jusqu'à 1 seconde, tant que le sous-titre suivant ne commence pas avant.
- Trop long. Un sous-titre de 20 mots resté 9 secondes traîne : scindez-le en deux sous-titres de 4 à 5 secondes.
- Silences. N'étirez pas un sous-titre pour couvrir un silence : laissez l'écran sans texte.
- Intervalle. Un petit écart entre deux sous-titres aide l'œil à percevoir le changement. Les chevauchements sont signalés comme avertissements par notre outil.
Régler ses limites
- Cherchez la consigne de la plateforme (vidéo en ligne, diffuseur, client).
- À défaut, partez des repères ci-dessus.
- Saisissez-les dans les champs de seuils du vérificateur, sous la zone de saisie, puis relancez : les conseils sont recalculés sans toucher au fichier.
- Traitez les dépassements comme des conseils, pas comme des erreurs de format : un fichier qui dépasse reste lisible.
Cas particuliers
- Chansons et textes à l'écran : durée liée à la musique ou à l'affichage.
- Public jeune ou lecteurs peu rapides : allongez les durées et réduisez le texte.
- Deux lignes inégales : une première ligne plus courte forme une « pyramide » que certains trouvent plus stable ; l'essentiel est de ne pas laisser un mot isolé sur la seconde ligne.
Vérifier un fichier existant
Pour un fichier déjà fait, inutile de compter à la main. Chargez-le dans le vérificateur avec vos seuils : il liste les sous-titres qui ont plus de lignes que prévu, une ligne trop longue, ou une durée hors de la plage choisie. Traitez-les dans cet ordre : d'abord les lignes trop longues (souvent une coupe à revoir), puis les durées trop courtes (souvent un sous-titre à fusionner avec son voisin), enfin les durées trop longues.
Formats verticaux et petits écrans
Sur une vidéo verticale, l'image est étroite : une ligne de 42 caractères occupe toute la largeur, voire déborde selon la police et la taille choisies par la plateforme. Pour ce format, raccourcissez les lignes, privilégiez les sous-titres d'une seule ligne et vérifiez le rendu sur un téléphone. Les sous-titres incrustés dans l'image, fréquents sur ces formats, doivent aussi éviter les zones occupées par l'interface de l'application (boutons, légende, nom du compte).
Questions fréquentes
Une seule ligne est-elle préférable à deux ?
Quand le texte tient sur une ligne, oui : l'œil la lit d'un seul mouvement. Deux lignes sont normales pour un texte plus long ; trois lignes sont à éviter, car elles masquent une grande partie de l'image.
Faut-il un intervalle minimal entre deux sous-titres ?
Beaucoup de guides de style demandent un court intervalle, de l'ordre de quelques images, pour que l'œil perçoive le changement de texte. La valeur exacte dépend du diffuseur. À défaut de consigne, évitez simplement que deux sous-titres se touchent ou se chevauchent.
Les limites sont-elles les mêmes pour toutes les langues ?
Non. Les langues qui s'écrivent avec d'autres systèmes d'écriture ont leurs propres repères. Les valeurs de cette page concernent les langues à alphabet latin comme le français.