Vitesse de lecture des sous-titres : caractères par seconde
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Divisez le nombre de caractères d'un sous-titre par sa durée d'affichage en secondes : c'est sa vitesse en caractères par seconde. Au-delà d'un seuil (nos outils partent de 17), le sous-titre est probablement trop rapide à lire confortablement. Ce seuil est un repère modifiable, pas une norme.
Ce que mesure le calcul
Le nombre de caractères par seconde (cps) compte les caractères visibles, espaces compris et balises exclues, divisés par la durée d'affichage. C'est la seule mesure qui relie le texte à son temps à l'écran : un sous-titre court peut être trop rapide, un long peut être confortable s'il reste affiché assez longtemps. Notre vérificateur part de 17 cps, un repère courant, non normatif : il varie selon la plateforme, le diffuseur, le public (enfants, lecteurs peu rapides) et la langue.
Les limites de forme (nombre de lignes, caractères par ligne, durée minimale et maximale) sont traitées à part dans limites d'un sous-titre.
Exemple chiffré
Le sous-titre « Nous vous proposons de revoir tout cela calmement, étape par étape. » compte 67 caractères. Affiché 2 secondes, il atteint 67 ÷ 2 = 33,5 caractères par seconde : beaucoup trop rapide pour un seuil de 17. Pour descendre à 17, il faudrait l'afficher 67 ÷ 17 ≈ 3,94 secondes.
Comment corriger un sous-titre trop rapide
- Allonger la durée d'affichage si le sous-titre suivant ne commence pas tout de suite : retarder la fin de quelques dixièmes de seconde peut suffire.
- Condenser le texte : retirer les mots de remplissage, reformuler plus court tout en gardant le sens.
- Scinder en deux sous-titres à une pause naturelle de la phrase, en répartissant la durée.
- Avancer le début si la réplique est dite avant l'apparition du sous-titre.
Quand la coupe est en cause
Si le sous-titre est rapide parce qu'il condense deux idées, c'est souvent la coupe qui est à revoir plutôt que la durée : voir découper une phrase en sous-titres lisibles.
Mesurer tout un fichier
Le vérificateur SRT calcule ces trois mesures pour chaque sous-titre et signale ceux qui dépassent vos seuils, sous forme de « conseils » distincts des erreurs de structure. Un conseil n'empêche pas la lecture du fichier : c'est à vous de juger. Si les sous-titres sont lisibles mais mal calés, le sujet est ailleurs : voir décaler ou synchroniser des sous-titres.
Exemple sur quatre sous-titres
| Texte | Caractères | Durée | Car./s |
|---|---|---|---|
| Bonjour à tous. | 15 | 1,2 s | 12,5 |
| Aujourd'hui, on parle des sous-titres. | 38 | 2,0 s | 19,0 |
| Un sous-titre trop rapide se lit mal, même sur grand écran. | 59 | 2,5 s | 23,6 |
| Prenez le temps. | 16 | 1,5 s | 10,7 |
Avec un seuil de 17, les deuxième et troisième sous-titres sont signalés. Le deuxième passe sous le seuil s'il reste affiché 2,3 secondes au lieu de 2 (38 ÷ 17 ≈ 2,24). Le troisième demanderait près de 3,5 secondes : il vaut mieux le raccourcir ou le scinder, d'autant qu'avec 59 caractères il occupe deux lignes.
Pourquoi des caractères et pas des mots ?
Certains guides de sous-titrage expriment la vitesse en mots par minute. Le calcul en caractères par seconde est plus fin pour des textes courts : « Oui. » et « Incontestablement. » comptent chacun un mot, mais le second demande bien plus de temps de lecture. Pour un sous-titre de quelques mots, la différence entre les deux mesures peut être importante.
Questions fréquentes
Faut-il baisser le seuil pour un public jeune ?
Oui, en général : les jeunes lecteurs et les personnes qui lisent dans une langue qui n'est pas la leur ont besoin de plus de temps. Abaissez le seuil dans le vérificateur et allongez les durées d'affichage, plutôt que de condenser encore le texte.
La ponctuation et les espaces comptent-elles ?
Oui : elles occupent de la place à l'écran et font partie de ce que l'œil parcourt. Seules les balises de mise en forme, invisibles pour le spectateur, sont exclues du calcul.